湖人与火箭的季后赛大战即将在19号展开，尽管许多球迷期盼东契奇和里夫斯能在首轮复出，目前的消息来看，这样的希望渺茫。根据ESPN的报道，湖人在筹备首轮时，并不指望这两位球星会在比赛中亮相。甚至在最近的采访中，雷迪克也确认他们的缺阵状态，湖人只能依靠现有的球员迎战火箭。
尽管湖人在西部排名第四，但外界对西部第五的火箭的支持度颇高。根据ESPN的季后赛首轮专家讨论，12位专家全都看好火箭能够晋级，甚至湖人的记者也在其中。然而，这并不意味着湖人毫无胜算。赛季回顾，火箭整体实力虽强，但存在不小的短板，比如缺乏成熟的组织者和稳定的投篮能力。如果湖人能有效包夹杜兰特，火箭可能会出现混乱和失误。不过，火箭的积极拼抢和身体对抗能力不容小觑，尤其是他们在篮板球方面表现出色，场均48.1个篮板位居联盟第一。
强大的篮板球能力为火箭提供了许多二次进攻的机会，即使首次投篮未中，他们依旧能通过抢篮板组织再次进攻。而湖人在这方面却显得相形见绌，场均抢下40.9个篮板，位列联盟倒数第二，进攻篮板更是仅为9.4个，难以与火箭抗衡。因此，詹姆斯在日前的采访中强调了赢得比赛的关键在于强有力的篮板争抢，他明确表示：“我们必须在篮板争抢上要付出额外的努力。”
自从2016年联盟掀起三分风潮以来，大家都在强调“得三分者得天下”，而这一轮对决可能会促使人们重新审视“得篮板者得天下”的古典篮球哲学。湖人球员八村垒在采访中也提到了这一点，强调必须学习火箭那种积极拼抢进攻篮板的风格，以增强球队的篮板争夺能力。
在这轮系列赛中，八村垒的角色尤为关键，作为湖人身体素质最高的球员之一，他有能力与火箭的强硬对抗。鉴于湖人的内线状态不佳，八村垒可能会被转入小阵容，以增强攻守的灵活性。因此，他能否在篮板争夺中发挥作用，将直接影响比赛结果。
在常规赛中，八村垒出战68场，场均贡献11.5分和3.3个篮板，但这样的篮板数据显然不足以支撑他在关键时刻的防守任务。尤其在赛季合同年，八村垒的表现直接关系到他未来的去向，这或许能激发他在季后赛中的表现。球迷们希望看到他能够充分发挥，帮助湖人与詹姆斯一起创造佳绩。
回顾本赛季湖人与火箭的交手记录，八村垒的表现起伏不定。在第二场比赛中他得到6分3篮板，而在首场和最后一场中他的表现则可圈可点。随着东契奇和里夫斯缺阵，八村垒获得了更多的上场机会，他的季后赛表现有望超越常规赛的水准。期待他能在这一轮证明自己，助力湖人延续季后赛梦想，同时为自己争取理想的未来。
